辣椒美味开胃，但不少人认为经常吃辣椒会伤害肠胃，毕竟吃辣椒的直观感受就是“火辣辣”的。然而一项研究颠覆了这种观念。2021年，北京大学公共卫生学院和英国牛津大学等机构的科研人员，在《国际流行病学杂志》发表文章表示，吃辣椒能降低消化道癌变风险。

辣椒素能降低肿瘤风险

　　中国慢性病前瞻性研究在2004—2008年间招募了约51.2万名年龄在30—79岁的成年人，分别来自5个城市（黑龙江哈尔滨、山东青岛、江苏苏州、广西柳州、海南海口）和5个农村（甘肃天水、四川彭州、湖南浏阳、河南辉县、浙江桐乡）。该研究分析了吃辣与3种主要消化道肿瘤（食管癌、胃癌和结直肠癌）发病率的关系。截至2017年1月1日，10年随访时间内发生了2350例食管癌、3350例胃癌和3061例结直肠癌。

　　受访者被问及他们在过去一个月内吃辣的频率（从不/几乎从不、偶尔、每周1—2天、每周3—5天或每周6—7天），和他们开始经常吃辣的年龄、喜欢的辣味强度（弱、中、强）以及经常吃辣的种类（新鲜辣椒、干辣椒、辣椒酱、辣椒油）。结果显示，吃辣频率与患食管癌风险呈反比。

　　与从不/很少吃辣的人相比，偶尔吃辣、每周1—2天、每周3—5天和每周6—7天吃辣的人，患食管癌的风险分别下降了12%、24%、16%和19%，胃癌的相应风险分别下降了3%、5%、8%和11%，结直肠癌的风险分别下降了0%、5%、13%和10%。

　　这种相关性在不吸烟或不经常饮酒的人中更强。另外，吃辣的种类和辣味强度对这些相关性几乎没有影响。这项研究的发表，为辣椒素能降低肿瘤风险提供证据。

胃不好的人能不能吃辣？

　　适度摄入辣椒素，不仅有助于燃烧热量，还能够开胃消食。辣椒开胃又下饭，人在吃辣椒时，辣椒素和痛觉会刺激大脑分泌多巴胺，让人产生“食欲增加”的感觉。

　　辣椒富含多种维生素，如维生素A、C、E和B族维生素等。每100克鲜青尖辣椒维生素C含量为58毫克，鲜小红尖辣椒含量为86毫克，分别是番茄的4倍和6倍。干辣椒富含胡萝卜素和钾。每100克干小红尖辣椒的钾含量高达991毫克，是鲜小红尖辣椒的55倍。因此，吃辣椒还可补充多种维生素。

　　同时，辣椒素具有多种药理作用，如镇痛、消炎、止痒、杀菌、治疗冻伤、戒毒和祛风湿等。临床上有一些止痛药，主要成分就是辣椒素。

　　另外，吃辣椒还可纾解压力。“辣”并不一种味道，而是身体灼烧的刺激感。这种刺激感会促使身体分泌大量内啡肽，让人产生愉悦感当刺激消退，人的压力也随之得到释放，这也解释了为何很多人压力大时爱吃辣。

　　辣椒具有“两面性”，吃对了有助健康，吃错了伤害身体。健康人可以适量吃辣椒，但过量食用辣椒会刺激胃肠黏膜，诱发胃肠疾病。每天该吃多少，目前没有明确的推荐量，大家可以根据实际情况量力而行。

　　虽然辣椒能增进食欲、促进消化，但对于已经患有慢性胃炎、胃溃疡、食管炎的人，不建议经常吃辣。因为经常吃辣，辣椒素会刺激黏膜充血水肿，加速肠胃蠕动，从而引起腹泻、腹痛等症状。此外，以下几类人也应该少吃辣椒：

　　心脑血管疾病患者 辣椒中的辣椒素会使循环血量增加，心跳加快，诱发心动过速。

　　肾不好的人 辣椒素是通过肾脏排泄的，对肾脏有一定的刺激作用。

　　胃酸过多的人 辣椒素会引起胃酸分泌增加，胃酸多了可引起胆囊收缩，导致胆道口括约肌痉挛，造成胆汁排出困难，从而诱发胆囊炎、胆绞痛及胰腺炎。

　　便秘的人 辣椒素具有刺激性，会加重便秘症状。

　　口腔溃疡的人 辣椒刺激性较大，不但会诱发疼痛，还会刺激溃疡面，使其进一步扩大，久病不愈。

　　眼病患者 有角膜炎、红眼病等问题的人如果吃了辣椒，很可能会造成眼皮肿胀、眼睛发烫甚至眼压升高等不适症状。

　　甲亢患者 甲亢患者本身心率就很快，食用辣椒后，心跳速度会更快，症状更为明显。

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